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CAE, Cambridge, English as a Second Language, English language, Equivalencias examenes, exámenes, FCE, ISE, trinity
Si vamos más allá del debate acerca de cuál es más reconocido, y dejamos aparte la miríada de exámenes también muy bien conocidos fuera de Europa, como el TOEFL y el IELTS, podremos examinar de cerca algunas de las diferencias entre los que parecen en mayor auge en nuestra soleada Valencia: los exámenes de Trinity y de Cambrige.
Los exámenes de Cambridge, en los cuales se incluyen el PET y el FCE, son los más populares en las escuelas; todo el mundo quiere uno. Trinity es la última moda, poco convencional, que tiene un público más pequeño, pero acérrimo. En primer lugar ambos están reconocidos en toda Europa y más allá, y los títulos otorgados se suponen para toda la vida. Añadimos «se supone» porque es posible que al requerir un puesto de trabajo, sus potenciales jefes les requieran algún título actualizado si el que obtuvieron fue años atrás, durante el Renacimiento. Más allá de eso, ¿qué necesitas saber?
Los exámenes ISE (Integrated Skills in English) de Trinity tienen varios niveles, los correspondientes al ISE I y II son los equivalents al PET y el FCE de Cambridge. Lo que a su vez serían los niveles B1 y B2 respectivamente, los más reclamados en España en estos momentos.
Ambos tipos de exámenes evalúan diferentes habilidades como la escritura, la lectura, la oralidad y la escucha, y por supuesto, la temida gramática. Sin embargo, los de Cambridge son más largos, especialmente en el nivel B2, y en los posteriores niveles (el C1 y el C2) hay mayor prioridad en la gramática integrada y las destrezas auditivas. En el FCE hay 4 partes de gramática y la misma cantidad de listenings; mientras en el ISE II no hay listenings específicos o secciones gramaticales propiamente dichas, ya que estas capacidades se evalúan conjuntamente con las partes del test correspondientes al writing y speaking. En los niveles más altos del ISE sí hay asignados listenings.
Al mismo tiempo, Trinity parece tener un mayor énfasis en las funciones escritas y conversacionales. En el grado ISE II se espera que los estudiantes completen 3 redacciones (portfolios) que previamente realizan en casa, y más tarde dos partes de examen escrito. Adicionalmente, con los exámenes ISE has de preparar un tema de discusión que dará pie a una larga conversación con el examinador. Además de las diferencias en la longitud, la gramática y las partes escritas que hay que preparar, en la parte oral que en Cambridge tiene lugar con un compañero, en el Trinity no.
Así que la pregunta del millón de dólares es ¿cuál es mejor? Puede parecer que nos lavamos las manos o que no nos mojamos en nuestras apuestas, pero… creemos que ambas opciones ofrecen varios puntos fuertes y débiles que ninguno cubre en solitario ala hora de evaluar las capacidades bilingües de los estudiantes. Cambridge parece querer hacer más cortos sus exámenes cada pocos años. Con los nuevos cambios para el 2015 ha recortado la parte gramatical del Use of English y el Reading y los exámenes de unos y otros cada vez se asemejan más.
Al final, depende de tus prioridades: gramática frente a escritura (lo cual es un poco absurdo porque no existe una cosa sin la otra), o escuchar frente a presentar una conversación y mantener una discusión.
Cualquier examen te servirán a largo plazo, lo realmente importante es la continua tarea que nunca acaba: continuar aprendiendo inglés. ¡Buena suerte!